När du tillverkar en specialiserad produkt ligger en av de största utmaningarna i att säkerställa att slutanvändaren inser de tekniska fördelarna med densamma. Detta är särskilt sant när det finns billigare ersättningsprodukter som jämförs med din produkt visuellt, vilket innebär att slutanvändaren kan tvivla på om du säljer något speciellt till honom eller om du helt enkelt tar ut en premie för något varutillverkat.
Expanderad PTFE (ePTFE)-tejp är en av de mest specialiserade varianterna av PTFE. Deras användningsområden går från enkla packningsapplikationer, hela vägen till intrikata membran för användning i avancerade filtrerings- och medicinska membran. Likheten mellan ePTFE-tejper och gängtätningstejper (även kallade: Plumber's Tape) kan dock ibland förvirra kunder, som kan ifrågasätta om de inte är en och samma.
Gängtätning PTFE-tejp är en mycket produktiserad PTFE-tejp som är billigt tillgänglig i nästan alla järnaffärer. Som namnet antyder används den främst inom VVS, där den lindas runt gängorna på ett rör, innan ett passande rör spänns över det. Tejpens förmåga att enkelt ta formen av de befintliga trådarna gör att den skapar en tät passform och förhindrar därigenom vattenläckage. Plumber's Tape är ett mycket användbart material i dess avsedda tillämpning. Det har dock allvarliga begränsningar jämfört med expanderad PTFE (ePTFE) tejp.
Skillnader i produktion
Det finns många viktiga skillnader i produktionsprocessen. Gängtätningstejp tillverkas genom att extrudera en sträng av PTFE, som sedan passerar genom olika kalandrerings-, skärnings- och spolningsoperationer. Slutresultatet är en osintrad PTFE-tejp med en tjocklek på ~0.075 mm (75 µm). Sintring är den process genom vilken PTFE härdas vid höga temperaturer för att det ska uppnå sina slutliga egenskaper. Osintrad PTFE-tejp är i princip fortfarande "råmaterial" som har dragits och plattats till en tejpform.
Expanderad PTFE (ePTFE) Tejp tillverkas också genom att först extrudera tejpen. Men denna tejp genomgår sedan en torkningsprocess, varefter den passeras genom en sträckmaskin vid förhöjda temperaturer. Sträckningsprocessen måste CNC-kontrolleras för att säkerställa att sträckhastigheten, hastigheten och temperaturen bibehålls enligt strikta parametrar. Den resulterande tejpen skulle vanligtvis ha en tjocklek från 0.25 mm till 15 mm
Det faktum att trådtätningstejp är kalandrerad, osintrad tejp, medan ePTFE-tejp går igenom en sträcknings- och uppvärmningsprocess är anledningen till att tejparna uppvisar så olika egenskaper. I själva verket betyder den snabba hastigheten med vilken ePTFE-tejp sträcks och värms upp att det inte heller är vad man kan kalla "helsintrad". Sträckningsprocessen härdar emellertid inte avsiktligt PTFE över dess smältpunkt för att säkerställa att vissa egenskaper bevaras.
Skillnader i slutegenskaper
Som nämnts ovan är huvudsyftet med Plumber's Tape (PTFE-gängtätningstejp) att täta läckor i rör. Det osintrade PTFE-materialet är mjukt och tar lätt formen av trådarna som det lindas runt.
Däremot uppvisar ePTFE-tejp en rad egenskaper, förutom tätning, vilket gör dem viktiga inom ett antal industrier. Till att börja med, som ett tätningsmaterial, används ePTFE i områden där du inte bara behöver en tätning, utan där tätningen måste klara av höga tryck (upp till 100Bar), höga temperaturer (upp till 250 grader) och vara resistent mot en rad frätande kemikalier. Att försöka använda enkel gängtätningstejp i så krävande miljöer kommer att göra att tejpen bryts ner nästan omedelbart, eftersom den saknar den mekaniska styrkan för att motstå detsamma.
Expanderad PTFE (ePTFE) har också höga dielektriska egenskaper. Tejpen kan motstå enorma spänningsnivåer och används i avancerad kabellindning för att förbättra effektiviteten och isoleringen. Återigen, vissa kabeltillverkare försöker använda Thread Sealant Tape för att linda runt kablar, varefter kablarna sintras för att smälta tejpen. Den resulterande kabeln har emellertid en mycket lägre isoleringsförmåga och kan ha en tendens att misslyckas i tillämpningar med högre intensitet.
Slutligen uppvisar expanderad PTFE (ePTFE) mikroporositet. Kalandreringsprocessen som används vid tillverkning av trådtätningstejper säkerställer att det inte finns några porer i materialet. Men eftersom ePTFE sträcks under höga temperaturer, uppnår den en nivå av porositet. Framför allt uppvisar ePTFE hydrofoba och oleofoba egenskaper, vilket betyder att det avvisar vatten respektive olja. Samtidigt kommer materialet att tillåta passage av ångor. Denna unika egenskap gör den till ett ovärderligt material i ventilations- och filtreringsapplikationer. Det gör också att ePTFE-membran kan användas som transplantat och stentar för användning inom den medicinska industrin.
Kombinationen av dessa egenskaper säkerställer att ePTFE efterfrågas inte bara i vätsketätningssystem, utan i filtrering, medicinsk, tung el, kemiska anläggningar och till och med flygtillämpningar.
När du överväger ovanstående punkter är det lätt att se att ePTFE-tejp och gängtätningstejper skiljer sig från världar när det gäller deras effektivitet och bredd på användningen. Icke desto mindre bör det noteras att många applikationer är tillräckligt grundläggande för att det kan räcka med gängtätningstejp. Kommersiellt sett skulle ePTFE kosta många multiplar av vad en enkel gängtätningstejp kostar. Därför vilar beslutet att använda ePTFE på själva slutapplikationen och på om de erforderliga egenskaperna hos materialet behöver sträcka sig till så högt som vad utökad PTFE erbjuder.
